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Gestalttherapie im Wandel: Von der wilden Revolte zur feinsinnigen Resonanz

Das Echo einer neuen Ära

Wer an Gestalttherapie denkt, hat oft noch Bilder aus den 1960er Jahren im Kopf: Fritz Perls im Esalen Institute, wie er Zigarette rauchend Klienten auf dem „Heißen Stuhl“ konfrontiert, Tränen, Schreie und das Mantra des radikalen Individualismus („Ich mach mein Ding, du machst dein Ding“). Doch dieses Bild ist ein Relikt. Es hat Patina angesetzt. Wenn wir heute, im Jahr 2025, einen Praxisraum betreten, erleben wir eine Gestalttherapie im Wandel, die sich neu erfunden hat, ohne ihre Wurzeln zu verleugnen. Sie ist leiser geworden, aber unendlich präziser. Sie hat die wilde Katharsis gegen eine neurobiologisch fundierte Einstimmung eingetauscht und versteht sich heute als eine hochwirksame Psychotherapie, die komplexe Leidenszustände nicht nur lindert, sondern tiefgreifende Wachstumsprozesse in Gang setzt.

Dieser Artikel nimmt Sie mit auf eine Reise durch die faszinierende Evolution dieses Verfahrens. Wir blicken hinter die Kulissen der aktuellen Forschung, tauchen ein in die Welt der Spiegelneuronen und des Vagusnervs und erkunden, wie moderne Psychotherapie heute auf globale Krisen wie den Klimawandel reagiert. Es ist die Geschichte einer Methode, die erwachsen geworden ist.

 

Der Abschied vom einsamen Ich: Die Feld-Perspektive

Die vielleicht tiefgreifendste Veränderung in der modernen Gestalttherapie im Wandel ist die Abkehr vom isolierten Individuum hin zum „Feld“. In den frühen Jahren der Psychotherapie konzentrierte man sich oft darauf, was „im“ Klienten kaputt war – eine Störung, ein Defekt, eine Neurose, die im Inneren der Psyche saß wie ein Fremdkörper.

Heute, inspiriert durch Vordenker wie Gianni Francesetti und Jan Roubal, verstehen wir psychisches Leiden völlig anders. Wir betrachten es als ein Phänomen des „Feldes“. Das bedeutet: Ein Mensch ist niemals isoliert zu betrachten, sondern immer als Teil eines Beziehungsgeflechts, einer Situation, einer Atmosphäre. Wenn ein Mensch depressiv wird, dann „erkrankt“ nicht nur sein Gehirn, sondern das Feld, in dem er sich bewegt, verliert an Lebendigkeit. Francesetti beschreibt Psychopathologie poetisch und treffend als „Abwesenheit an der Kontaktgrenze“.
Stellen Sie sich vor, Sie sitzen einem Menschen gegenüber, und obwohl er körperlich anwesend ist, spüren Sie eine seltsame Leere, eine Unerreichbarkeit. In der modernen Psychotherapie interpretieren wir das nicht mehr als Widerstand oder mangelnden Willen. Wir verstehen es als die Art und Weise, wie dieser Mensch in seiner Geschichte gelernt hat, unerträgliche Schmerzen zu überleben – indem er „abwesend“ wird, während er anwesend ist.

Diese Sichtweise verändert alles. Der Therapeut ist kein Mechaniker mehr, der den Klienten repariert. Er wird zum Resonanzkörper. Er spürt die Traurigkeit, die Leere oder die Wut des Feldes im eigenen Leib. Die Intervention besteht nicht mehr darin, den Klienten zu konfrontieren („Was vermeiden Sie gerade?“), sondern darin, die eigene Wahrnehmung als Brücke anzubieten („Wenn ich hier mit dir sitze, wird mir ganz schwer ums Herz. Kennst du das?“). Durch dieses geteilte Erleben entsteht eine neue Verbindung, wo vorher Einsamkeit war. Das Leiden wird von einer privaten Last zu einer geteilten Erfahrung. Das ist der Kern moderner, feldtheoretischer Psychotherapie.

 

Der Körper kennt den Weg: Neurobiologie und Sicherheit

Lange Zeit galt die Gestalttherapie in akademischen Kreisen als unwissenschaftlich. Doch ironischerweise hat die moderne Neurowissenschaft genau jene Prinzipien bestätigt, die Gestalttherapeuten seit Jahrzehnten intuitiv anwenden. Besonders die Integration der Polyvagal-Theorie von Stephen Porges hat die Gestalttherapie im Wandel massiv beeinflusst und ihr ein physiologisches Fundament gegeben.

Früher glaubte man in der Psychotherapie oft, dass man durch Schmerz hindurch muss, um ihn loszuwerden – das führte zu den berühmten kathartischen Ausbrüchen, dem Schreien und Schlagen auf Kissen. Heute wissen wir: Ein Nervensystem, das sich in absoluter Unsicherheit befindet, kann nicht lernen und sich nicht verändern. Porges zeigte, dass unser autonomes Nervensystem hierarchisch reagiert. Wenn wir uns sicher fühlen, ist unser „soziales Kontaktsystem“ (der ventrale Vagus) aktiv. Wir können Stimmen differenziert hören, Blickkontakt halten, uns verbinden.
Bei Gefahr rutschen wir in den Kampf-oder-Flucht-Modus (Sympathikus). Wenn aber weder Kampf noch Flucht möglich sind – etwa bei schweren Traumata in der Kindheit –, fällt das System in den „Shutdown“ (dorsaler Vagus). Der Mensch erstarrt, kollabiert innerlich, dissoziiert.

Die moderne Gestalttherapie nutzt dieses Wissen für eine präzise Arbeit an der Sicherheit. Bevor an traumatischen Inhalten gearbeitet wird, muss das Nervensystem des Klienten „eingeladen“ werden, wieder in den sicheren Modus zu schalten. Der Therapeut nutzt seine eigene Stimme, seine Atmung, seine ruhige Präsenz als „Co-Regulator“. Er leiht dem Klienten quasi sein eigenes reguliertes Nervensystem.

Es ist faszinierend zu beobachten, wie sich dies in der Praxis auswirkt. Statt „Lass es raus!“ heißt es heute oft: „Schau dich im Raum um. Spür den Boden unter den Füßen. Atme. Was brauchst du, um dich hier mit mir sicher zu fühlen?“. Erst wenn die Neurozeption – die unbewusste Wahrnehmung des Nervensystems – „Sicherheit“ meldet, ist echte therapeutische Arbeit möglich. Diese neurobiologische Wende macht die Psychotherapie heute sanfter, aber ungleich nachhaltiger, da sie Retraumatisierungen vermeidet und die biologische Basis für Veränderung schafft.

 

Der Tanz der Resonanz: Von Spiegelneuronen und dem „Leib“

Ein weiterer spannender Aspekt der Gestalttherapie im Wandel ist die Verfeinerung des Körperverständnisses, stark beeinflusst durch die Phänomenologie von Thomas Fuchs und die Entdeckung der Spiegelneuronen. Wir unterscheiden heute präzise zwischen dem „Körper“, den man hat (wie ein Objekt, das man zum Arzt bringt), und dem „Leib“, der man ist (das spürende, lebendige Zentrum unserer Existenz).

In der Psychotherapie begegnen wir oft Menschen, die ihren Leib verloren haben. Sie funktionieren, sie denken, aber sie spüren sich nicht mehr. Sie sind „entleibt“. Die Aufgabe der Therapie ist es, diese Entfremdung aufzuheben. Und hier kommen die Spiegelneuronen ins Spiel. Wenn zwei Menschen in tiefem Kontakt sind, synchronisieren sich ihre Gehirne und Körperrhythmen. Wir „simulieren“ den anderen innerlich.

Moderne Gestalttherapeuten werden darin geschult, ihren eigenen Leib als hochempfindliches Messinstrument zu nutzen. Ein plötzlicher Druck in der Brust des Therapeuten, eine veränderte Atmung, eine aufsteigende Müdigkeit – all dies sind keine zufälligen Störungen, sondern wertvolle Daten über das „Zwischen“. Fuchs spricht vom „Leibgedächtnis“: Unsere Geschichte ist nicht nur in Worten gespeichert, sondern in unseren Muskelspannungen, unserer Haltung, unserem Atem.

Wenn ein Klient von einem schmerzhaften Erlebnis erzählt, aber dabei lächelt und flach atmet, reagiert der Therapeut nicht nur auf den Inhalt („Das klingt furchtbar“), sondern auf die leibliche Dissonanz. Er könnte sagen: „Während ich dir zuhöre, merke ich, dass ich kaum noch atmen kann. Geht es dir auch so?“. Dieser Moment der leiblichen Resonanz holt das Geschehen aus der Abstraktion ins Hier und Jetzt. Es ist dieser Moment, in dem sich Psychotherapie von einem intellektuellen Gespräch in eine korrigierende emotionale Erfahrung verwandelt. Das „implizite Beziehungswissen“ wird neu geschrieben – nicht durch kognitive Einsicht, sondern durch leiblich verankerte Erfahrung.1

 

„Now-for-Next“: Die Ästhetik der Veränderung

Eine der poetischsten und zugleich klinisch relevantesten Weiterentwicklungen stammt von Margherita Spagnuolo Lobb. Sie hat den klassischen Fokus auf das „Hier und Jetzt“ erweitert zum „Now-for-Next“ (Jetzt-für-das-Nächste).

In dieser Sichtweise ist jeder Moment in der Therapie schwanger mit dem nächsten. Der Mensch ist immer auf der Suche nach Kontakt, auch in seinen Symptomen. Selbst das, was wir traditionell als „Störung“ bezeichnen, ist eigentlich ein kreativer, wenngleich oft verzweifelter Versuch, Kontakt herzustellen oder sich zu schützen. Spagnuolo Lobb spricht von einer „ästhetischen Diagnose“. Dabei geht es nicht um Schönheit im künstlerischen Sinne, sondern um die Wahrnehmung der Form, der Gestalt, wie sich jemand bewegt, spricht und in Beziehung tritt.
Der Therapeut schaut: Wo ist die Lebendigkeit? Wo will die Energie hin? Wo bricht die „Melodie“ des Kontakts ab? Die Psychotherapie wird hier zu einem Tanz. Der Therapeut unterstützt die mikroskopisch kleinen Impulse des Klienten, die in Richtung Wachstum weisen.

Stellen Sie sich eine Klientin vor, die über ihre Einsamkeit spricht und dabei unbewusst die Hand leicht hebt, sie dann aber sofort wieder fallen lässt. Ein klassischer Analytiker würde vielleicht die Einsamkeit deuten. Ein moderner Gestalttherapeut sieht die abgebrochene Bewegung – den Impuls, zu greifen, zu erreichen. Er würde vielleicht sagen: „Lass uns bei dieser kleinen Bewegung deiner Hand bleiben. Was passiert, wenn du ihr erlaubst, den Weg fortzusetzen?“.

Indem die Bewegung im geschützten Raum der Psychotherapie zu Ende geführt wird – das „Next“ darf aus dem „Now“ entstehen –, erlebt die Klientin eine neue Kompetenz. Sie erfährt, dass ihr Impuls nach Kontakt nicht ins Leere läuft, sondern auf ein Gegenüber trifft. Dieses Konzept des „Now-for-Next“ bringt eine unglaubliche Dynamik und Hoffnung in die klinische Arbeit, da es den Fokus stets auf die innewohnende Entwicklungskraft legt, anstatt auf das Defizit.

 

Wenn die Zeit stehen bleibt: Trauma und Dialogische Exposition

Ein Bereich, in dem die Gestalttherapie im Wandel besonders deutlich wird, ist die Traumatherapie. Früher galt die Gestalttherapie bei schweren Traumata oft als zu konfrontativ oder unstrukturiert. Das hat sich radikal geändert, insbesondere durch die Arbeit von Willi Butollo und der Dialogischen Expositionstherapie (DET).

Trauma zeichnet sich dadurch aus, dass die Zeit stehen geblieben ist. Das Schreckliche ist nicht „damals“ passiert, sondern es fühlt sich an, als würde es „jetzt“ immer wieder geschehen (Flashbacks). Die klassische Verhaltenstherapie nutzt Exposition, um Habituation (Gewöhnung) zu erreichen. Die moderne Gestalttherapie geht einen anderen Weg: Sie nutzt den Dialog, um das Unaussprechliche wieder in die Zeit zu integrieren.

Die Technik ist subtil und mächtig. Der Klient wird nicht allein in den Horror geschickt. Der Therapeut bleibt als „Sicherheitsanker“ im Hier und Jetzt präsent. Man nutzt oft die Arbeit mit Stühlen – aber anders als früher. Es gibt einen Platz für das „Damals“ und einen für das „Hier“. Der Klient erzählt das Trauma, aber der Therapeut sorgt penibel dafür, dass der Kontakt zum „Hier“ niemals abreißt.

Wenn der Klient beginnt, in der Erinnerung zu versinken und zu dissoziieren (der Blick wird starr, die Sprache stockt), interveniert der Therapeut sofort: „Schau mich an. Du bist hier. Ich bin bei dir. Erzähl mir das Grauenhafte, aber erzähl es mir.“ Durch dieses Halten im Kontakt wird das Trauma von einer einsamen Hölle zu einer mitteilbaren Geschichte. Das Gehirn lernt: „Es ist vorbei. Ich bin nicht mehr allein dort.“

Diese Verbindung von verhaltenstherapeutischer Struktur und der dialogischen Wärme der Gestalttherapie hat sich als extrem wirksam erwiesen, selbst bei komplexen posttraumatischen Belastungsstörungen. Sie zeigt, wie anpassungsfähig und integrativ moderne Psychotherapie sein kann, wenn sie das Dogma verlässt und sich dem Phänomen zuwendet.

 

Jenseits des Praxisraums: Eco-Anxiety und politische Verantwortung

Die Gestalttherapie im Wandel macht nicht an der Praxistür halt. In den letzten Jahren, befeuert durch die Klimakrise und globale Unsicherheiten, hat sich das Bewusstsein durchgesetzt, dass Psychotherapie auch politisch ist. Wir sehen eine Zunahme von Phänomenen wie „Eco-Anxiety“ (Klimaangst) oder „Solastalgia“ (dem Schmerz über den Verlust der Heimatumwelt).
Traditionelle Pathologisierungen greifen hier zu kurz. Wenn ein junger Mensch Angst vor der Zukunft hat, weil der Planet sich erwärmt, ist das keine wahnhafte Störung – es ist eine adäquate Reaktion auf eine reale Bedrohung. Gestalttherapeuten lernen heute, diese Gefühle nicht „wegzutherapieren“, sondern sie als wertvolle Signale des Feldes zu validieren. Die Angst, die Wut und die Trauer über den Zustand der Welt sind Ausdruck unserer Verbundenheit mit der Erde.

In der Praxis bedeutet das, Raum für diese „Weltschmerzen“ zu geben, ohne sie zu individualisieren („Das liegt nur an deiner Mutter“). Es geht darum, die Erstarrung, die viele angesichts der globalen Krisen empfinden, in Bewegung zu verwandeln. Von der Ohnmacht in die Handlungsfähigkeit. Dies geschieht oft durch Gruppenarbeit oder Gemeinschaftsprojekte, die Teil des therapeutischen Prozesses werden. Die Gestalttherapie erinnert sich hier an ihre Wurzeln bei Paul Goodman, der schon in den 50ern die gesellschaftliche Dimension betonte. Psychotherapie wird so zu einem Ort, an dem nicht nur das Ich gestärkt wird, sondern auch die Fähigkeit, Bürger einer Weltgemeinschaft zu sein.

 

Der Bildschirm als Kontaktgrenze: Therapie im digitalen Raum

Schließlich darf in einem Artikel über den Wandel die Digitalisierung nicht fehlen. Vor 2020 hätten viele Gestalttherapeuten geschworen: „Echte Psychotherapie geht nur im selben Raum.“ Die Pandemie hat uns eines Besseren belehrt. Wir mussten lernen, über den Bildschirm Kontakt herzustellen.

Und überraschenderweise funktioniert es. Wir haben gelernt, dass der Bildschirm eine eigene Art von „Kontaktgrenze“ ist. Wir haben eine „Phänomenologie des Digitalen“ entwickelt. Der Blick in die Kamera, das gerahmte Gesicht, der Einblick in das Wohnzimmer des Klienten – all das schafft eine eigene Intimität.

Therapeuten haben gelernt, auch online leiborientiert zu arbeiten. „Auch wenn wir uns nicht berühren können, spürst du den Stuhl, auf dem du sitzt? Kannst du dir vorstellen, dass meine Stimme dich berührt?“ Diese Anpassungsfähigkeit beweist die Vitalität des Verfahrens. Die Gestalttherapie im Wandel hat den digitalen Raum nicht als Notlösung akzeptiert, sondern als ein neues Feld mit eigenen Gesetzmäßigkeiten und Möglichkeiten.6

 

Fazit: Eine Psychotherapie für das 21. Jahrhundert

Wenn wir zurückblicken auf die Entwicklung der letzten Jahre, sehen wir eine Disziplin, die eine bemerkenswerte Reifung durchlaufen hat. Die Gestalttherapie im Wandel hat ihre rebellische Pubertät hinter sich gelassen und ist in einer weisen Erwachsenenphase angekommen.

Sie ist heute eine Psychotherapie, die:

  • das Leiden nicht im Individuum isoliert, sondern im Feld verortet,
  • die Weisheit des Körpers mit den Erkenntnissen der modernen Hirnforschung verknüpft,
  • Traumata mit sanfter Präzision und dialogischer Tiefe begegnet,
  • und den Menschen in seiner ökologischen und sozialen Verantwortung sieht.

 

Es ist keine Therapie mehr, die auf den schnellen Durchbruch setzt, sondern auf die nachhaltige Entwicklung von Beziehungskompetenz und Liebesfähigkeit. In einer Welt, die zunehmend fragmentiert und beschleunigt ist, bietet sie etwas Radikales an: Die verlangsamte, vertiefte und leibhaftige Begegnung im Hier und Jetzt – mit dem Blick auf das Nächste.

Für Klienten bedeutet das: Sie begeben sich nicht in eine Reparaturwerkstatt, sondern in ein Forschungslabor für das eigene Leben. Sie werden nicht „behandelt“, sondern „begegnet“. Und in dieser Begegnung liegt der Schlüssel zu allem. Die Gestalttherapie hat sich gewandelt, damit sie auch in Zukunft das bleiben kann, was sie im Kern immer war: Eine Liebeserklärung an das menschliche Wachstumspotenzial.

 

Quellenverzeichnis

  • Estonian Gestalt & Training Center. Field Theories in Gestalt Therapy and Contemporary Clinical Issues. Programmschwerpunkte Gianni Francesetti.
  • Francesetti, G., & Roubal, J. Field perspectives in Gestalt therapy. Implications for psychopathology and clinical practice.
  • Francesetti, G., Gecele, M., & Roubal, J. (Eds.). Gestalt Therapy Approach to Psychopathology. FrancoAngeli.
  • Francesetti, G. A field perspective in Gestalt therapy. In Brownell (Ed.).
  • Traumaheilung.de. Die Bedeutung von Sicherheit und die Polyvagal-Theorie. Anwendung in der Praxis.
  • Frontiers in Psychology. Gestalt therapy and Polyvagal Theory integration. Social engagement system.
  • DVG (Deutsche Vereinigung für Gestalttherapie). Politische Aktivitäten, Stellungnahmen zu gesellschaftlichen Themen.
  • Psychosozial-Verlag. Willi Butollo: Dialogische Traumatherapie. Buchbeschreibung und Konzept.
  • Klett-Cotta. Dialogische Traumatherapie. Butollo & Karl. Handbuch für Therapeuten.
  • Gestalt.it. The Now-for-Next in Psychotherapy. Margherita Spagnuolo Lobb.
  • Gestalt.it. Review of „Now-for-Next“ concept explanation. Focus on directionality of contact.
  • Spagnuolo Lobb, M. Examples of Gestalt therapy research. Aesthetic tools and phenomenological method.
  • PMC. Gestalt therapy climate change and eco-anxiety approaches.
  • Frontiers in Psychology. Climate anxiety and therapeutic interventions.
  • Therapy Today. Is there a therapy for climate-change anxiety? Gestalt psychotherapy perspectives.
  • Traumaheilung.de. Das polyvagale System und seine Bedeutung für die Therapie.
  • EHP Verlag. Buchdetail: Praktische Umsetzung der Polyvagaltheorie in der therapeutischen Arbeit.
  • Gestalttherapie Zeitschrift. Artikel: Gestalttherapie, Trauma und Polyvagaltheorie.
  • DVG. Stellungnahme Klimawandel und Psychotherapie.
  • Content.e-bookshelf. Now-for-next in Psychotherapy. Intervention examples.
  • Aspestrand.no. Synthesis of Spagnuolo Lobb’s Now-for-Next. Clinical dialogues.
  • Gestalttherapie Zeitschrift. Schwerpunkt: Klimakrise – wir sind ein Teil des „Feldes“.
  • ResearchGate. Dialogical Exposure with Traumatically Bereaved Bosnian Women. Findings from a Controlled Trial.
  • ResearchGate. Dialogical Exposure in a Gestalt-Based Treatment for PTSD.
  • ÖAGG. Gestalttherapie Online-Setting Herausforderungen und Chancen.
  • Semantic Scholar. Gestalt Therapy Effectiveness: A Systematic Review (2015-2024).
  • Psychotherapie-Wissenschaft. Resonanz und Spiegelneuronen in der Therapie.
  • ResearchGate. The Effectiveness of Gestalt Therapy on Depression in the Elderly.
  • WAU Congress 2025. Embodied Presence in the Digital Field.
  • ResearchGate. The mirror neurons and the therapeutic relationship in Gestalt Therapy.
  • Yevtushok. Neuroscience investigations and Gestalt practice.
  • IJTMGH. Effectiveness of Gestalt Therapy on Anxiety in MS Patients (RCT).
  • PMC. Polyvagal Theory and the social engagement system.
  • YouTube. Online seminar on how to do gestalt therapy online.
  • Gestalt Therapy Blog. Acknowledging oppression and field theory.
  • ResearchGate. The Phenomenology of Body Memory (Thomas Fuchs).
  • Heidelberg University. The phenomenology of body memory summary.
  • Petrasterry. Conversation with Thomas Fuchs regarding body memory and trauma.

 

 

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Patrick Raulin

Als Heilpraktiker für Psychotherapie und Gestalttherapeut (IGE) unterstütze ich Menschen bei Depressionen, traumatischen Erlebnissen, Angststörungen sowie Anpassungsstörungen. In meiner Praxis für Psychotherapie Rosenheim (HeilprG) & Coaching begleite ich zudem auch im beruflichen Kontext, bei zwischenmenschlichen und strukturellen Herausforderungen.

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